丈夫患上肺癌，离开人世，在厂里当临时工的吕凤娣，带着女儿细妹过着贫苦的生活，孤儿寡母受到不少欺负。就

罗莉莉聪明漂亮，从小就样样拔尖，集万千宠爱于一身，这养成她骄傲跋扈的品性，但这骄傲是脆弱的，经不起敲打的。

细妹是一名农村姑娘，十六岁才被母亲接进城，插班进了十八中，与罗莉莉成了同班同学。细妹的父亲几年前病故，与母亲相依为命，母亲是一名临时工，母女俩过着清苦贫寒的日子。

马志民是根红苗正的工人子弟，又是复员军人，像他这种出身的人，在文革时期属于新贵，随着文革结束，转眼成了昨日黄花，为了努力跟上时代大潮，他当过宾馆门僮，采购员，卖过服装，倒卖过呼机，修过电器，炒过股票，这一路来走得磕磕绊绊，跌跌撞撞。

罗广平是莉莉的生父，细妹的继父，在一家粮店当副主任，性格平和，待人亲切，是出了名的好脾气，可真遇到事，又敢于承担，是典型的蔫人出豹子。