为了身患脑瘫的儿子能够圆上大学的梦，她含辛茹苦，四处辛劳，维系着家庭的窘迫生活；她意志坚定，心胸豁达，在困难面前永不低头，充满乐观，激励着儿子的求学欲望；在她身上，既保留了中国女性心地善良、吃苦耐劳的传统美德，又彰显了现代女性对知识的追求和对美好生活的向往。

原太行山区乡村教师，辞职离开了太行山区石头村小学后的求职过程中，被张改花的执着和真诚所感召，做了脑瘫孩子向阳的家庭教师。他既是严师又如同慈父，对向阳充满了同情和理解，在向阳身上付出了他所有的智慧和汗水。当向阳考上大学后，马长力又回到了太行山石头村小学，继续从事山区教师为贫困山区育人的神圣事业。

由于脑瘫而孤僻封闭、倔强固执自暴自弃、心底深处埋藏强烈自卑感，在母亲和家庭教师马长力的引导帮助下，向阳克服了孤僻自卑，逐步建立恢复了自信心，经过自己顽强的努力和持之以恒的拼搏，终于实现了考上大学的夙愿，籍此告慰母亲的在天之灵和老师的教育之恩。

高三女孩，周向阳很喜欢她，曾经受到周向阳邀请一起去影院看电影，却因为意外无法按时赴约，最终和周向阳考到了同一座城市的大学。