老兵孙厚成在战争中被迫撤退到台湾后发现返乡遥遥无期，只好另组家庭定居于台。直到台湾的妻子过世后，孙厚成带着女儿来到大陆，见到了当年离乡而尚未出世的儿子孙家望，但是妻子祖宁已过世，儿子家望直至今日无法谅解为何父亲迟迟没有返乡，厚成因此抱憾回台。

老兵孙厚成的儿子孙家望，从小渴望父爱直到50岁才见到父亲，因此一直心怀怨恨。在父亲弥留之际，孙家望带着女儿前往台湾看望父亲，才明白了父亲的身不由己，最终父子二人冰释前嫌。

祖宁是老兵孙厚成的新婚妻子，在丈夫被迫撤退到台湾后，不得不挑起生活的重担。拒绝改嫁的她遭受诸多苦难，饱受夫妻分离的折磨。

孙厚成出生在一个还算富裕的家庭，按照大家族的惯例，他很年轻就娶了家中的童养媳祖宁。虽然是童养媳，但孙厚成与祖宁之间的感情深厚。成亲不久就被抓兵后来被迫离乡撤退到台湾的颠沛流离。