窦昭最终未忍心离去，转身欲劝解宋墨，言辞间暗讽宋墨不及蒋梅荪。随后，她在水面轻放一艘祈愿小舟，为蒋梅荪送行，并坦言自己此生富足皆因蒋梅荪之恩。窦昭恳请宋墨信任陛下，相信陛下深知真相，只是时局所限难以作为。她认为隐忍方能致远，定国公虽逝，却带来安宁，其精神永存人心。窦昭郑重告诫宋墨，从今往后，他便是蒋梅荪精神的延续。

陈嘉从宫中带回消息，陛下每日对着戒尺胡言乱语，心中对宋墨怀有愧疚，亦知定国公冤屈，却草率结案。宋墨惊觉窦昭所言非虚，只是不解何人能让陛下如此庇护，甚至揣测此乃陛下为保护太子党羽而刻意隐瞒。宋墨询问陈嘉定国公归京时各皇子动向，得知仅太子与庆王前来探视。此时，福亭军营突发变故，宋墨持鸳鸯双刀匆匆赶往。

军营内群情激愤，欲反或落草。宋墨及时制止，却已被解除军职。众将士对宋墨敬仰有加，愿随其左右为定国公复仇。宋墨当机立断解散定国军，暗中却召集心腹筹谋转型暗卫，蓄势待发。

商船被扣，货物受损，众人蜂拥至苗安素家索债。窦昭与纪咏及时赶到，纪咏以律法震慑众人，窦昭则以母亲遗物手镯抵押官府，承诺十日内清偿债务。

苗安素欲售尽家财赎回手镯，窦昭却认为人比财贵，相信母亲也会欣慰手镯发挥大作用。苗安素愿倾尽嫁妆以偿债务，不愿累及窦昭。其父担忧儿子科考经费，苗安素一心为窦昭着想，认为所攒嫁妆皆因窦昭。窦昭出现制止，表示不愿以此填补。

王映雪携礼来访，执意见窦昭。赵璋如阻拦无果，反遭斥责无权管事。崔氏出面训斥王映雪，王映雪却称请神像保佑窦昭。周嬷嬷欲掀帘窥视，被素心制止。崔氏以天花为由遣散王映雪，王映雪却从素心之手察觉窦昭未在内。

崔氏亦知真相，逼问赵璋如得知窦昭行踪。王映雪将此事告知窦世英，济宁侯府来帖欲同行。窦世英欲拒，王映雪却认为此乃提亲之意，主动请缨赴宴。窦世英无奈应允。

窦昭发现土豆发芽不可食，却可种植。她令苗安素购地种土豆，期三月收成。纪咏上报船贸发展策略，工部采纳，高价购民船。窦昭感激纪咏。

纪咏欲投庆王，因其深得帝宠，且太子生母沈皇后地位卑微，支持者少。庆王礼贤下士，有帝王风范。窦昭忆起前世庆王成功因有谋士，疑为纪咏。纪咏胸有成竹，窦昭劝说无果，赠眼镜以助其视。纪咏赞窦昭容貌不俗。

窦世枢与窦世英至，窦世枢责窦昭远行丢人，窦昭反驳称此行合理，助苗家。窦世枢贬苗家地位，窦昭不满。窦世枢又指窦昭致崔氏病重，窦昭闻讯欲归。窦世枢拖延，窦昭愿以福田钱财换归期，窦世枢终允。

途中遇军兵招待，窦昭身体不适求清淡食物，随即得粥。窦昭猜测定国军所为，微笑以对。至禹州城，军兵盘查，窦昭传话礼部窦家人归京，守军即刻放行，窦世枢知此乃窦昭之功。

大雨致马车陷泥，农民装扮者抬车而出，称四小姐，拒赏。窦世枢不满，认为窦昭结交低贱之人。

窦昭归庄，窦世枢拒见崔氏，窦昭不悦。窦世枢又提窦昭与魏廷瑜婚事，窦昭无暇争辩，急入见崔氏，却遇王映雪冷嘲热讽。

宋墨见窦昭归府，安心离去，一路护送。